Vysokonapěťové odpojovače lze rozdělit na venkovní odpojovače a vnitřní vysokonapěťové odpojovače-. Venkovní vypínače jsou navrženy tak, aby odolávaly větru, dešti, sněhu, nečistotám, kondenzaci, ledu a námraze, a jsou vhodné pro instalaci na balkony.
Lze je také klasifikovat jako jednosloupové odpojovače, dvousloupové odpojovače a třísloupové odpojovače. Jednosloupové odpojovače využívají svislý prostor přímo pod nadzemní přípojnicí k elektrické izolaci odpojovacího bodu a nabízejí významné výhody, jako je úspora podlahové plochy, snížení počtu přívodních vodičů a poskytující jasnou indikaci stavu otevřeno/zavřeno. U ultra-vysoko{7}}napěťových přenosových systémů je efekt úspory podlahové plochy ještě výraznější při použití jednosloupových odpojovačů v rozvodnách.
Při údržbě elektrického zařízení je nutné odpojit napájení, aby se části pod napětím izolovaly od prostoru údržby a byla zachována účinná izolační vzdálenost. To vyžaduje, aby odpojovače vydržely přepětí v místech zlomu. Nožové spínače slouží jako spínací zařízení pro odpojení napájecích zdrojů. Nožové spínače pro izolaci napájecích zdrojů se také nazývají odpojovací spínače. Odpojovací nožové spínače jsou obecně -spínací zařízení bez zátěže, schopná připojovat nebo odpojovat „zanedbatelné proudy“ (označující kapacitní proud napájených přípojnic, krátkých kabelů nebo napěťových transformátorů). Některé nožové spínače mají určitou vypínací schopnost; když je jejich vypínací schopnost přizpůsobena požadovanému vypínacímu proudu, mohou připojit nebo odpojit část elektrického zařízení nebo kompletní sady zařízení za bez-poruchových podmínek. Nožové spínače používané jako oddělovací zdroje musí splňovat izolační funkci, což znamená, že přerušení spínače je jasně viditelné a vzdálenost přerušení je přijatelná. Nožový spínač a pojistka zapojené do série tvoří jednotku nazývanou nožový spínač-kombinované pojistkové zařízení; když se pohyblivá část (pohyblivý kontakt) nožového spínače skládá z pojistkového{10}}prvku, nazývá se nožový spínač pojistkového{11}}typu. Kombinaci pojistky-nožového spínače s pomocnými součástmi, jako jsou ovládací páky, pružiny a čepele oblouku, lze zkombinovat a vytvořit zátěžový spínač. Spínače zátěže mají schopnost připojit nebo odpojit zátěžový proud za -poruchových podmínek a poskytovat určitou funkci ochrany proti zkratu{16}.